荒れた田んぼを復元

霞ヶ浦（かすみがうら）や北浦（きたうら）のまわりは高い山があまりなく、ほとんどが小高い丘です。
また、丘のまわりには小さな谷がいっぱいあります。

この谷のことをひとびとは古くから「谷津＝やつ、やち」と呼んできました。 丘からわき出した水を使って、谷津に田んぼをつくり、利用していたのですね。

この田んぼを「谷津田＝やつだ」といいます。 ここには、ホタル、メダカ、ドジョウ、など生きものたちがたくさん住み、湖の水源となっています。

谷津田は、大きな機械が入りずらく、取れる米の量も多くないので使われなくなってきました。

でも、この谷津田を昔の通りにきれいにした人たちがいます。
使われなくなった谷津田（やつだ）で、もう一度お米を作ったのは、ふだんは都会の会社（NEC）に勤める人たち。
田植（たう）え、草取（くさと）り、そして稲刈（いねか）りと、子どもたちといっしょになって汗を流しました。

そして、取れたお米は、谷津田の近くの酒蔵（さかぐら）で、お酒にしてもらいました。

だれも足をふみ入れなかった谷津田が、いまでは子どもたちの元気な声が聞こえ、やっているうちに、ホタルやタカなどの生きものがもどってきました。