そこで、衛星画像と谷津田の現地状況とを比較して、画像上の発色状態と、環境指標生物であるカエルが産卵する湿地や湧水地との対応づけを行うことで、カエルとカエルのすみかである霞ヶ浦の水源地を見つけ出す試みを実施しました。
対象地は、牛久市の牛久沼に近い遠山（とおやま）というところにある谷津田です。衛星データはあらかじめコンピューターで画像処理され判読用に印画しておきます。画像は特殊なカラー合成処理がなされており、画像上の発色状態がどの地表状態に対応しているのかをよく見てみます。
衛星データは使うデータや処理方法によって様々なカラー合成画像が作成できますが、今回は判読に良く用いられる一般にフォルスカラーと呼ばれている処理画像を使います。
その画像では、例えば、森林は赤色に発色しています、赤色に発色している周辺の斜面林に囲まれたいくつもの谷津田の形状が判読でき、その中に湿地と推定されるところが緑色に発色している箇所があります。実際に画像上で谷津田の中で濃い緑色で発色していた地点に行くと、湧水を確認できました。（写真左下）
※絵をクリックすると大きな画像が表示されます。
今回、223箇所の湧水地が抽出されましたが、その湧水地とカエルのすみかとの関係はどうでしょうか？
抽出された湧水地に卵塊やオタマジャクシの生息が確認できるかアサザ基金側で現地調査を行った結果、衛星画像から見える湧水地とカエルの分布に相関があることがわかりました。
霞ヶ浦の水源の状況について湧水を伴う湿地とそこに生息する生物を調査することで評価しようという試みです。これら調査結果は最終的に｢谷津田マップ｣としてまとめられました。
実際に調査を実行したのは、その地域における子供達であり、活動拠点としては、地域コミュニティの核となる小中学校の総合学習時間を利用しました。
アサザ基金の皆さんが現在牛久市と共に取り組んでいる小中学校の総合学習プログラムでもあります。
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「生きもののゆりかごである谷津田を観察し」 |
今後は、野外観察の結果を地図化すると際に、衛星画像情報と地理情報システム（GIS）を合わせて利用していく予定です。
→例えば、GPS機能つき携帯電話を持って現地に行き、湧水地やカエル産卵場所の位置を記録し、学校に持ち帰ってからGISを使って衛星画像上の湿地等との対応を検討します。
出来上がった地図は「谷津田マップ」としてインターネット経由で牛久市や牛久市内小中学校等の地域全体で共有することをめざします。 （ それぞれの 協力の仕組みは こちら です。）
※ 絵をクリックすると大きな画像が見られます 。
今回の出前授業及び野外実習の対象校としては、牛久市街地南部に残存する遠山地区谷津田に近い茨城県牛久市向台小学校及び南中学校を訪問しています。
そこでは、実際に子供達にシンプルなフォルスカラー画像を判読してもらうとともに、判読抽出した湿地を野外授業において確認、観察してもらいました。
学校の近くにある谷津田のことを日頃からよく観察している子供達は、衛星画像について多少の説明を受けただけで、予想以上に、かつ驚くほど正確に湿地とそこに生息する生き物の分布場所を判読抽出していきます。
多くの研究者が論文に書いている分類処理アルゴリズムやそれを用いたコンピューターによる自動抽出の事例研究などは比較にならない程でした。
またこれらの調査は、JAXA/EORCからRESTECに対する委託調査である「環境分野（自然再生事業）における地球観測衛星データ利活用の仕組み作りに関する予備的検討」として実施しました。
霞ヶ浦周辺流域の谷津田等湿地の再生をテーマとして、出前授業及び校外実習を実施し、行政、教育機関、地域コミュニティ、NPO等が一体となり進める自然再生事業の現場における地球観測衛星データ（ALOSデータ）利活用の仕組み作りのための予備的検討として実施しました。このフィージビリティスタディ（F/S）によって、衛星画像情報を利用した自然再生、地域社会再生のためのひとつの活動モデルが示されるとともに、衛星画像情報による霞ヶ浦の水循環再生のための現状把握活動がスタートしました。
NPOアサザ基金の業務支援を得つつ実施されたこれらの活動は、報道機関にも注目され、読売新聞、東京新聞等数社の各紙面において市民活動における初めての衛星データ利用事例として紹介されるとともに、NHK放映「地球大好き・環境新時代」においてもアサザ基金の活動とともに衛星画像が紹介され、注目を集めました。
脚注※：ＡＬＯＳ (Advanced Land Observing Satellite)は、陸域を中心に観測する衛星です。高性能センサーを搭載し、9月に打ち上げが予定されています。 （→詳しくはこちらをどうぞ）
