宍塚米オーナー制度(2004年度）募集中
宍塚米オーナー制は、宍塚大池周辺の谷津田を維持・復元しサシバなどの生き物が生息し易い里山環境を整えようと１９９９年の発足から６年目を迎えます。
市民の方に米を買っていただき、里山環境の重要な要素である田んぼを維持・復元しようという試みです。
・2004年活動報告
ご案内
里山の中でも特に重要な役割を果たしているものの一つが谷津田です。サシバの生息にも田んぼのカエルやヘビなどの豊かさは欠かせません。しかし、谷津田のコメ作りは、その労働の大きな負担と農家の高齢化・後継者不足や減反政策などにより、今なお、谷津田は減反休耕に追い込まれています。
このような状況のもと、里山の自然を維持復元する一つの方策として、谷津田の米を作るひとを応援しようと米のオーナー制度を始めました。大勢の方からオーナーに応募をいただき、宍塚地域、行政を始め関連方面の方々の関心、理解も深まっています。
米オーナー制と平行する「田んぼ塾」も年毎に参加者が増え、活動も充実してきています。同様に休耕田を利用した“里山ふれあい農園”も、堆肥づくりから様々な野菜を収穫しています。また、“野良クラブ”を立ち上げ、大豆やコンニャク芋の栽培と納豆やコンニャク作りに挑戦しています。“市民がつくる里山の自然”を地権者の協力・協働で進めることが着実に進んでいます。
多くの方々の協力により米オーナー制が定着する一方で、高齢化と減反政策の流れに勝てず発足から３年で２軒の農家が２５アール休耕するという、米オーナー制だけでは解決できない現実も痛感しました。そのような中、昨年（２００２年）から１０数年間休耕していた田んぼを借地し、復田・耕作する協力者が現れました。場所は、田んぼ塾の田んぼと里山ふれあい農園の畑の間で、耕作地が２７アール増えて会が係わっている土地が一連に繋がりました。宍塚米オーナー制での米の取扱量も２倍以上に増えました。
◎皆さんから、米オーナーの応募をお待ち致しております。
里山を利用した様々な活動に地元の人たちの理解も深まりました。地元の方が直接、オーナーの皆様とつながれるような、里山産直米（仮）ができたらと考えています。オーナー制の更なる発展が期待されます。
昨年は、オーナー米の発送時に古代米の稲穂や子袋を同封して好評でした。今年も何らかの趣向をこらす予定です。また、オーナーだよりをオーナーの皆様へ届けさせていただきました。 今年もオーナーの皆様に、趣向を凝らした谷津田の新たな恵をお送りできるでしょう。
米オーナー制事務局 佐々木哲美