宍塚の雑木林を進むと、目の前に宍塚大池が現れてきました。丘陵地の緩やかな谷間（谷津）にこのような大きな池があることに驚きます。桜川の南に広がる台地のより高い場所からの湧き水がここに流れてきているのでしょう。また、開発の進んだ土浦市街と筑波研究学園都市の中間部にこのような自然環境が残ったことは奇跡的にすら感じます。大池の周辺を取り囲む雑木林の風景は美しく印象的です。車を降りると、小鳥の声が聞こえてきました。ところどころに動く鳥の姿が見えます。すぐ目の前の木に鳥がいるのに気づき、早速カメラを向けました。すぐに飛び去ってしまいましたが、ヤマガラではなかったかと思います。
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