鹿島神宮・神話と水のイメージ

『鹿島町史』のこのくだりには驚きました。数ある市町村史の中にあって、客観性を度外視してここまで言わしめる鹿島神宮には、何物をも超越した力が宿っているのでしょう。

鹿島神宮の祭神・武甕槌神（たけみかづちのみこと）は、国土平定に活躍した軍神として知られ、武家や軍人の信仰を集めていました。防人の鹿島立ちでも知られています。鎌倉幕府、水戸徳川家が鹿島神宮を尊崇してきたことからも、鹿島神宮の位置づけがわかります。現代では、鹿島アントラーズが勝利を祈願するのが鹿島神宮であることも、鹿島神宮がこの土地の大きな支えであることを物語っているでしょう。『日本書紀』に記された武甕槌神（『古事記』では建御雷神）が、このように鹿島の中心に祭られていることの意味の大きさが改めて認識されてきます。
　

上の映像を御覧いただければ、鹿島神宮の存在が一目瞭然ではないでしょうか。国の重要文化財に指定された見事な鹿島神宮の森は現在もなお保全され、その周囲に鹿嶋市の町が広がっています。鹿島神宮の森には、この土地特有の谷津が入り込み、北浦と面しています。北浦に架かる橋は神宮橋（下）とJR鹿島線の鉄橋（上）です。古来はもっと水域が鹿島の森に迫り、人々は舟を手段として鹿島神宮に詣でていた状況を想像してみることができます。

近世の絵図には、水と鹿島神宮の森のイメージが描かれています。このような地形になるには何度も変化があったことが知られています。霞ヶ浦*周辺の台地が概ね20〜30メートル台であるのに対し、鹿島の台地は基盤岩層が隆起し、40メートル前後と、他の台地よりも一段高く、これも鹿島の神話イメージの形成に関わっていることが推察されます。火と水の神話は、隆起した台地と水（霞ヶ浦*、太平洋）に囲まれた鹿島にいかにもふさわしく、そうした地形を出現させた自然現象の力が武甕槌神という神によって表現されているというのは、一つの納得できる説明です。こうした鹿島の土地を実感してみようというのが、この企画の狙いの一つです。